Mallorca tiene representación en la élite científica gracias a Catalina Vela Gual, una investigadora nacida en Inca que ha obtenido una de las 100 becas concedidas por la Fundación ”la Caixa” para impulsar proyectos de doctorado y posdoctorado en España y Portugal. Catalina cursará un doctorado en Biología de Tumores en el Centro Nacional de Investigaciones Oncológicas (CNIO), uno de los principales centros de investigación biomédica del país.
Catalina Vela Gual, nacida en 2000, se graduó en Ciencias Biomédicas en 2022 por la Universitat de Barcelona, donde durante su último año realizó prácticas en el Karolinska Institutet de Estocolmo. Allí trabajó en un proyecto sobre el aislamiento de la señalización descendente del receptor del factor de crecimiento similar a la insulina tipo 1, explorando su potencial oncogénico. Motivada por su experiencia, cursó un máster en Biomedicina con especialización en Investigación Oncológica Básica y Traslacional en la misma universidad en 2023.
Su interés por el microambiente tumoral la llevó al Reino Unido, donde realizó su trabajo de fin de máster en la University of Cambridge, investigando el papel de las células estromales de la médula ósea en la resistencia a fármacos en neoplasias hematológicas. Posteriormente se incorporó como técnica al grupo de metástasis cerebral del CNIO, perfeccionando sus habilidades en laboratorio húmedo (wet-lab) y ampliando su experiencia en investigación oncológica. En 2025 inició su investigación doctoral en el mismo laboratorio con la ayuda de la beca INPhINIT de ”la Caixa”, centrando su proyecto en estrategias preventivas contra la metástasis cerebral.
La convocatoria de la Fundación ”la Caixa” incluye 60 becas de doctorado y 40 de posdoctorado Junior Leader, con el objetivo de atraer y retener investigadores excelentes en España y Portugal. Además de la dotación económica —más de 160.000 euros en doctorado y 320.000 en posdoctorado—, las ayudas incorporan formación en liderazgo, comunicación científica y bienestar emocional, fomentando carreras independientes y proyectos innovadores.
Josep Maria Coronas, director general de la entidad, señaló durante el acto de entrega en CosmoCaixa Barcelona que estas becas “reconocen el talento y el esfuerzo de investigadores capaces de generar conocimiento y ofrecer soluciones a retos que impactan directamente en la sociedad”.
En esta edición, 41 de los 100 investigadores seleccionados son españoles y el resto proviene de 25 países, principalmente Italia, Portugal y Alemania. Los proyectos se desarrollarán en más de 70 universidades y centros de investigación, con especial atención a disciplinas como ingeniería, tecnología biomédica, biología celular, astrofísica y oncología.
Para Mallorca, la concesión de esta beca representa un reconocimiento al potencial de su talento científico y una oportunidad para proyectar la investigación local en centros de referencia internacionales, consolidando la conexión entre conocimiento, innovación y desarrollo económico en las islas.
