Senén Fornós, máximo responsable de distribución y ventas de todo el portafolio de Riu Hotels & Resorts en los mercados de México, Latinoamérica y España, analiza en esta entrevista los retos y estrategias de la cadena hotelera para mantenerse como líder en el sector turístico.
Destaca la importancia de la innovación, la adaptación a las nuevas tendencias del mercado y el papel crucial de las alianzas estratégicas para seguir creciendo en mercados clave. También subraya el compromiso de Riu con ofrecer una experiencia memorable a los clientes y el continuo desarrollo en tecnología y sostenibilidad.
-¿Cómo cerró Riu Hotels & Resorts el año 2024 y cuáles son las perspectivas para 2025?
La verdad es que estamos viviendo un momento de oro, un momento dulce. El año 2024 ha cerrado de manera histórica, con resultados récord en ingresos, tarifa promedio y ocupaciones en nuestros hoteles. Además, hemos alcanzado un alto nivel de satisfacción entre nuestros clientes. Para 2025, los primeros indicadores apuntan a que seguiremos en esta misma dinámica positiva.
Esto se debe, en parte, a nuestra diversificación geográfica: operamos en Asia, América, África y Europa, y actualmente no enfrentamos crisis significativas en ningún destino o mercado. Dicho esto, mantenemos un enfoque moderadamente optimista, ya que siempre pueden surgir factores externos como conflictos internacionales o fluctuaciones económicas que podrían impactar al sector.
"Nuestro modelo de expansión está basado en la reinversión constante de los beneficios"
-¿Qué caracteriza el modelo de expansión de Riu Hotels & Resorts?
-Nuestro modelo de expansión está basado en la reinversión constante de los beneficios. Desde la fundación de Riu en 1953, hemos seguido la política de reinvertir todo lo que generamos en nuevos proyectos, sin repartir beneficios entre accionistas. Esto nos permite mantener un flujo constante de inversiones en la construcción de nuevos hoteles y en la renovación de los existentes.
Este año, por ejemplo, estamos consolidando aperturas recientes como nuestros hoteles en Mauricio y Chicago. Además, estamos desarrollando nuevos proyectos icónicos como nuestro primer hotel en Canadá, ubicado en Toronto, y otro en Tailandia, en la isla de Phuket. En España, también estamos invirtiendo en la modernización de hoteles emblemáticos como el Riu La Mola en Formentera, que será elevado a la categoría Palace debido a la creciente demanda de servicios premium por parte de nuestros clientes.
"En Riu creemos que el crecimiento turístico debe ser equilibrado y sostenible"
-¿Cómo afronta Riu el desafío de la turistificación en destinos clave como España?
-La turistificación es un tema que nos preocupa y que abordamos con responsabilidad. En Riu creemos que el crecimiento turístico debe ser equilibrado y sostenible. Entendemos las preocupaciones de las comunidades locales respecto a la masificación y trabajamos para minimizar nuestro impacto.
Una de las claves es apostar por una oferta de mayor calidad y promover un turismo responsable. Sin embargo, pensamos que gran parte del problema está relacionado con la proliferación de viviendas turísticas no reguladas, que generan saturación y afectan a la convivencia en las ciudades. Por eso abogamos por una legislación clara y equitativa, donde todos los actores, incluidos los hoteles y las viviendas turísticas, operen bajo las mismas reglas. Esto no solo garantizaría una mejor experiencia para los turistas, sino también un entorno más armónico para los residentes.
-¿Cuáles son los principales retos que enfrenta Riu Hotels & Resorts en los mercados de México, Latinoamérica y España?
-Los retos principales están relacionados con la capacidad de adaptarnos rápidamente a las nuevas tendencias de los viajeros, que buscan experiencias personalizadas y sostenibles. En México, por ejemplo, hemos identificado un crecimiento significativo en el turismo de lujo y ecológico, lo que nos obliga a diversificar nuestra oferta.
También enfrentamos el desafío de equilibrar la expansión en mercados como Latinoamérica con el mantenimiento de la calidad y la consistencia en el servicio que ofrecemos. En España, nos enfrentamos a una alta competencia y a la necesidad de modernizar continuamente nuestras instalaciones para cumplir con las expectativas de un viajero cada vez más exigente.
-¿Qué estrategias está implementando Riu para afrontar estos retos?
-Nuestra estrategia se centra en tres pilares: innovación, digitalización y sostenibilidad. En innovación, hemos lanzado nuevas experiencias en nuestros hoteles, como actividades personalizadas para familias y parejas, y eventos temáticos que conectan a los huéspedes con la cultura local.
En cuanto a digitalización, estamos invirtiendo en tecnología para mejorar la experiencia del cliente desde la reserva hasta el check-out. Por ejemplo, hemos introducido aplicaciones móviles que permiten gestionar reservas, solicitar servicios y acceder a información en tiempo real. Por último, en sostenibilidad, trabajamos para reducir nuestro impacto ambiental con proyectos que promueven el uso eficiente de recursos, como sistemas de energía solar y programas de reciclaje en todos nuestros hoteles. También hemos eliminado progresivamente los plásticos de un solo uso y estamos promoviendo el uso de materiales biodegradables.
-¿Cuál es la importancia del mercado latinoamericano para Riu Hotels & Resorts?
-Latinoamérica es un mercado clave para nosotros, no solo por el volumen de viajeros que genera, sino también por el potencial de crecimiento que ofrece. En países como México, Costa Rica y Panamá, hemos visto un aumento sostenido en la demanda, especialmente en el segmento de turismo familiar y de lujo.
Actualmente estamos trabajando en la apertura de nuevos resorts y en la renovación de algunas propiedades para satisfacer las expectativas de los clientes locales e internacionales. Además, el mercado latinoamericano tiene una particularidad única: los viajeros valoran mucho las experiencias culturales y auténticas, lo que nos motiva a integrar elementos locales en nuestros hoteles, desde la gastronomía hasta la decoración.
-En el caso de España, ¿cuál es su papel dentro del portafolio de la compañía?
-España sigue siendo un pilar fundamental. Aquí nacimos y contamos con un portafolio muy diverso, desde hoteles en destinos clásicos como Mallorca y Canarias hasta establecimientos urbanos en ciudades como Madrid. Hemos realizado inversiones significativas en la renovación de nuestros hoteles en estos destinos, incorporando conceptos modernos y sostenibles.
Por ejemplo, en Mallorca hemos implementado sistemas avanzados de eficiencia energética y hemos creado espacios diseñados para familias y viajeros en busca de experiencias relajantes. Además, estamos explorando nuevas oportunidades en mercados urbanos en crecimiento, como Valencia y Sevilla, para diversificar aún más nuestra oferta.
"En Mallorca hemos implementado sistemas avanzados de eficiencia energética y hemos creado espacios diseñados para familias y viajeros en busca de experiencias relajantes"
-¿Qué papel juega la sostenibilidad en la estrategia global de Riu?
-La sostenibilidad es uno de nuestros compromisos más firmes. Estamos implementando medidas como la eficiencia energética, el uso de energías renovables y la gestión sostenible del agua en todos nuestros hoteles. También hemos desarrollado programas de formación para nuestros empleados en prácticas sostenibles, asegurándonos de que la cultura de responsabilidad ambiental esté presente en cada nivel de la organización.
Un ejemplo destacado es nuestro programa de reducción de desperdicios alimentarios, que nos ha permitido disminuir significativamente el impacto ambiental de nuestras operaciones. Además, trabajamos con proveedores locales para promover economías sostenibles y apoyamos iniciativas que benefician a las comunidades en las que operamos, como proyectos educativos y de conservación ambiental.
-Finalmente, ¿cuáles son los planes a futuro para Riu Hotels & Resorts?
-Continuaremos creciendo en mercados clave y explorando nuevas oportunidades en destinos emergentes. Queremos mantenernos a la vanguardia en cuanto a tecnología, sostenibilidad e innovación para seguir ofreciendo experiencias únicas a nuestros clientes. Nuestro objetivo es consolidarnos como una de las cadenas hoteleras más reconocidas a nivel global. Esto incluye no solo la apertura de nuevos hoteles, sino también la implementación de soluciones tecnológicas avanzadas, como inteligencia artificial para personalizar aún más la experiencia del cliente, y el fortalecimiento de nuestras alianzas estratégicas con actores clave en el sector turístico.
