La detección de las ondas gravitacionales, en la cual ha participado el Grupo de Relatividad y Gravitación de la Universidad de las Illes Balears, ha sido galardonada con el premio Nobel de Física 2017.
La Real Academia Sueca de las Ciencias ha galardonado a los investigadores Rainer Weiss, Barry C. Barish y Kip S. Thorne, cofundadores del proyecto LIGO, en el marco del cual se produjo la detección por primera vez de las ondas gravitacionales el 14 de septiembre de 2015. Desde entonces se han anunciado otras tres detecciones que confirman este éxito científico.
El Grupo de Relatividad y Gravitación (GRG) de la Universidad de las Illes Balears (UIB) es el único grupo de investigación en España que ha participado en este éxito científico histórico a través de la Colaboración Científica LIGO y GEO. La UIB participa en la Colaboración Científica LIGO desde 2002, si bien la doctora Alícia Sintes, profesora del Departamento de Física, fue uno de los investigadores que intervino en la puesta en marcha de este grupo de científicos en 1997. La doctora Sintes y el doctor Sascha Husa, también profesor de la UIB y miembro del GRG, forman parte del Consejo de LIGO.
La UIB felicita a los galardonados y hace extensiva la felicitación a todos los miembros de la Colaboración Científica LIGO que han contribuido a este hito científico.
La doctora Alícia Sintes se congratula de que el premio Nobel de Física 2017 haya reconocido la importancia del descubrimiento de las ondas gravitacionales, el cual marca el comienzo de una nueva era en astronomía, y remarca la contribución de grupos europeos, en particular los miembros de la Colaboración GEO, de la cual el GRG de la UIB también forma parte.
Por su parte, el doctor Sascha Husa señala que la selección de los tres galardonados destaca la importancia del trabajo conjunto de físicos teóricos y experimentales para conseguir este hito. Estos han sido pioneros tanto en los desarrollos tecnológicos como en el modelado de las fuentes y en el desarrollo de técnicas de análisis de datos.
Hay que remarcar que el grupo de la UIB contribuyó de forma relevante a la identificación de las cuatro detecciones confirmadas hasta ahora de colapsos de agujeros negros binarios, identificadas como GW150914, GW151226, GW170104 y GW170814.
